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Historia y Patrimonio

El origen de Buitrago se remonta al período previo a la dominación romana de la Península. El primer asentamiento urbano, posiblemente de tipo estacional, estaba relacionado con las migraciones de ganaderos célticos de la meseta castellana.

Hay referencias escritas de la conquista de la plaza por el pretor romano Cayo Flaminio en el año 190 a. de J.C., y denomina a la población como “Licabrum”.

Del paso del Islam por Buitrago contamos con algunos elementos que nos permiten rastrear su huella en esta tierra:

- Algunos restos de arquitectura militar.

- La red de acequias para el riego de los campos.

- El Tribunal de Aguas que se celebraba, en tiempos más recientes, en la desaparecida iglesia de San Antolín.

No obstante todos estos datos, el nombre de “Buitrago” aparece por primera vez citado en documentos históricos en el año 1076, en el Fuero de Sepúlveda dado por el rey Alfonso VI. Y es este monarca el que conquista a los musulmanes la plaza englobada en el antiguo reino de Toledo. En 1096 concede a Buitrago un privilegio de repoblación y le da las armas de su escudo consistentes en un toro y una encina bajo el cual aparece la leyenda “AD ALENDA PECORA”  -“para apacentar ganado”-, que en definitiva hace referencia al medio de vida que se iba a adoptar, es decir, la ganadería extensiva. Y es así como se creó una Comunidad de Villa y Tierra vinculada a Buitrago.

Durante la Edad Media los distintos reyes otorgaron diferentes privilegios a la villa -Fuero Real, Ferias...- y hacia el siglo XIV fue dado en señorío a la familia Mendoza. Uno de los miembros de ésta, Íñigo López de Mendoza, 1º Marqués de Santillana. Este personaje, muy conocido por su obra literaria, eximió de impuestos a los habitantes de la villa y fundó el hospital de San Salvador; fundación que aún subsiste hoy día. En ocasiones se reunía en su alcázar de Buitrago con su amigo y escritor Juan de Mena, o invitaba a la Corte de Juan II a residir temporadas en Buitrago. Otro personaje real que habitó en el alcázar, en su niñez, fue Juana la Beltraneja, la futura heredera de la Corona de Castilla, que vería luego frustrada su herencia.

En 1492, en el momento de la expulsión de los judíos españoles por los Reyes Católicos, Buitrago contaba con una importante y activa comunidad hebrea. La expulsión produjo una limitada emigración, puesto que algunos se bautizaron para evitarla, o volvieron del exilio convertidos en cristianos. No obstante la comunidad se disolvió como ocurriera en el resto de España.

A partir del siglo XVI  la vida de Buitrago se desarrolla afianzándose como capital comarcal, centralizándose los servicios y la vida comercial.

En el siglo XIX se produce un colapso por el paso de las tropas napoleónicas por la villa, causando un gran destrozo urbanístico y social. 

Buitrago también sufrió las consecuencias de la Guerra Civil puesto que durante la misma se instaló el famoso frente de Somosierra, que causaría importantes pérdidas en su patrimonio arquitectónico.

En la actualidad el comercio y los servicios vuelven a ocupar a la mayoría de sus habitantes. En Buitrago se centralizan los servicios, tanto públicos como privados, y las instituciones docentes para toda la comarca que formaba la antigua Tierra de Buitrago. Su desarrollo urbano, aun conservando la estructura bajomedieval, ha cambiado considerablemente el aspecto general del pueblo, y se ha desarrollado principalmente hacia el sur, en los aledaños de la antigua carretera NI.